金属能与大气中的氧发生反应，在表面形成氧化膜，普通碳钢上形成的氧化铁会继续氧化，使腐蚀继续扩大，随后形成孔洞。这可以通过使用油漆或抗氧化金属镀层来保护碳钢表面，但这种保护层只是一层薄膜，如果保护层受损，下面的钢就会再次开始生锈。厚壁钢管是否腐蚀与钢中铬含量有关。当钢中铬含量达到12%时，不易被腐蚀。西油窝201不锈钢管含铬量大于13%，304不锈钢管含铬量大于18%。在大气中，不锈钢管表面形成一层钝化致密的富铬氧化物，以保护表面，防止进一步再氧化。这种氧化层很薄，通过它我们可以看到钢表面的天然光泽，使不锈钢有一个特殊的表面。如果铬膜被破坏，钢中的铬和大气中的氧气将使钝化膜再生并继续发挥保护作用。在某些特殊环境下，不锈钢也会发生局部腐蚀和失效，但与碳钢不同的是，不锈钢不会发生均匀的腐蚀和失效，因此腐蚀裕量对不锈钢管道没有意义。
厚壁钢管会出现哪些腐蚀现象？
（1）浓差电池腐蚀：由于靠近电极表面的腐蚀剂浓度的差异，而导致电极电位不同所构成的腐蚀电池叫浓差腐蚀电池。地下大口径无缝钢管常见由于溶液（或土壤）中某一处与另一处的氧含量不同导致电极电位不同而构成的腐蚀电池。氧浓度低的部位将成为阳极区，腐蚀将加速进行。实际上，缝院腐蚀与浓差电池腐蚀的腐蚀机理有相同之处，但浓差电池腐蚀有较明显的阳极和阴极区。
（2）点蚀点蚀：发生在金属表面较为局部的区域内，造成洞穴或坑点并向内部扩展，甚至造成穿孔。若坑口直径小于点穴深度，称为点蚀：若坑口直径大于坑的深度，称为坑蚀。实际上，点蚀和坑蚀没有严格的界限。点蚀是具有破坏性的和隐藏的腐蚀形态之，它常常使得压力大口径无缝钢管在质量损失还很小的情况下就穿孔而产生泄漏。
（3）全部腐蚀：全部腐蚀也叫均匀腐蚀，这是大口径无缝钢管在较大面积上产生的程度基本相同的腐蚀，如大口径无缝钢管内壁表面遭受介质的全部腐蚀，外壁裸露表面（或有涂料但已全部失效）遭受的大气锈蚀等。遭受全部腐蚀的压力大口径无缝钢管，壁厚逐渐波薄，然后遭到破坏。但相应均匀的腐使是不存在的，厚度的破游并非处相同。从工程的角度看，全部腐蚀并不是成胁很大的腐蚀形态，因为设计时已考虑足够的窗由格度，但均勾腐蚀会造成大口径无缝钢管路体承载能力下降，从而导致严重的运行事故。
（4）缝隙腐蚀：缝隙腐蚀发生在缝隙处或者邻近缝隙的区域。这些缝隙是由于同种或异种金属相接触，或是金属与非金属材料相接触而形成的。缝隙处受腐蚀的程度远大于金属表面的其他区域。这种腐蚀通常是由于缝隙中氧的缺乏、缝隙中酸度的变化、缝隙中某种离子的积累而造成的。缝隙腐蚀是一种很普遍的腐蚀现象，儿乎所有的金属材料都可能发生缝隙腐蚀。法兰连接面、螺母紧压面、搭接面、焊缝气孔、锈层下以及沉积在金属表面的淤泥、积垢、杂质都会形成缝隙而引发缝隙腐蚀。
在工业上厚壁钢管主要用来做一些输送管道，当然在建筑行业中它的运用就较为广泛了，比如用作楼梯扶手，护窗，栏杆，马路隔断等等，目前，许多的产品都用到了不锈钢管，例如自行车，医疗器械，汽车等等。厚壁焊管产品不仅类型丰富，而且关于其的加工工艺和成型方法也多式多样。大多数情况下，在成型之后，然后一道工序都是对焊接后管坯再进行一次全长扩径，以提高焊接管形质量。也就是说，扩径工艺成为了厚壁钢管生产中成品管质量的一道重要工序。
